據(jù)2006年的統(tǒng)計，以截至2005年底世界已探明的原油蘊藏量來計算，石油還可以再開采40年、核能發(fā)電的鈾剩下48年、天然氣還有65年、煤炭則有200年的開采壽命。看著這些數(shù)字，如果人類的習(xí)慣不作改變、又沒再發(fā)現(xiàn)新儲量，那到了世紀(jì)末人類將無能源可用，是什么樣的景象，可想而知。

    在上述數(shù)據(jù)發(fā)布之際，油價還沒有升至今日的高度，但隨著百元油價從神話變成事實、全球變暖化不需要再懷疑，可再生能源的發(fā)展終于受到重視，其中又尤以每日陪伴人們的太陽最為耀眼。

    自古以來，依據(jù)著太陽，人們?nèi)粘龆?、日落而息。幾千年后，原來太陽不只是告訴世人時辰，它其實可以更廣泛的運用在生活之中，亦或是幫助人類繼續(xù)生存而不必傷害大地。

    太陽能市場的現(xiàn)況與期望

    據(jù)歐盟執(zhí)委會（EuropeanCommission）發(fā)布的PVStatusReport2007顯示，截至2006年底止，全球太陽能光伏的產(chǎn)能已超過了6,500MWp（百萬瓦），遠(yuǎn)高于2000年底時的1,400百萬瓦。

    而自1998年起，太陽能光電設(shè)備在全球以40％的平均年增速增長，目前太陽能光電的年平均產(chǎn)值超過90億歐元，主要市場多集中在歐洲、美國、日本與中國大陸，預(yù)計到2030年時，產(chǎn)能可達(dá)1,800TWh（兆瓦），足以供應(yīng)全球9.5％民眾的電力需求量。

    若太陽能的發(fā)展真能達(dá)到預(yù)期，那將會增加約630萬個工作機會；同時，也因為太陽能能源的擴大使用，會使二氧化碳的排放量減少10億噸，也等于是印度2004年整年的排放量或300座發(fā)電廠的溫室氣體排放量。

    太陽能光電的應(yīng)用

    據(jù)歐洲光伏行業(yè)協(xié)會會（EuropeanPhotovoltaicIndustryAssociation；EPIA）的分類，太陽的能量有3種主要使用方式：被動熱能（PassiveHeat），就像人體受陽光照射會感到熱，建筑物也可因受到照射而保持室內(nèi)的溫暖；太陽熱能（SolarThermal），收集太陽的熱度來加溫使用水與維持游泳池的溫度等；光伏發(fā)電（PhotovoltaicEnergy；PV），收集太陽光并借助媒介轉(zhuǎn)換成電能供日常使用。

    太陽的光與熱是取之不盡、用之不竭的資源，改用太陽能有數(shù)不完的好處，對人類生存最重要的兩項優(yōu)點就是免費與無污染。只要有陽光的照射，太陽能面板（SolarPanel）就可以產(chǎn)出電能，不管世界末日何時來臨、是否來臨，太陽依舊發(fā)光、發(fā)熱，不必?fù)?dān)心有用盡的一天。

    至于污染方面，將太陽光熱轉(zhuǎn)換成能源的過程中不會產(chǎn)生廢氣，也不會有噪音，更不必?fù)?dān)心會讓北極熊滅絕，太陽能面板與其原料也可回收再利用，是目前最有效減緩地球變暖速度與讓地球永續(xù)經(jīng)營的可再生能源。

    除此之外，許多沒有電網(wǎng)布線的偏遠(yuǎn)地帶也可以自行發(fā)電，其實像在國內(nèi)新疆地區(qū)維吾爾族部落就常見太陽能供電的使用。由于這項優(yōu)點，加強能源供應(yīng)的安全與穩(wěn)定，讓必須倚賴別國供應(yīng)能源的國家不需要再擔(dān)憂明天的能源供應(yīng)，也不必再居于弱勢為能源低頭。

    光芒耀眼的未來

    在廣大的再生能源領(lǐng)域中，全球有四分之一的投資金額都流入太陽能光電產(chǎn)業(yè)，巨大的資金催生產(chǎn)能、電廠，企圖將成本降低、加速普及。投資人偏愛太陽能產(chǎn)業(yè)的主因在于該產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品如面板等皆有較長的產(chǎn)品壽命，約有25~30年之久，甚至在使用20年后，產(chǎn)能仍可保有初期的8成。

    全球知名能源投資機構(gòu)GoodEnergies的投資主管SvenHansen也大膽預(yù)測，在2008~2100年間會有約3,000億~5,000億美元的資金投進(jìn)太陽能產(chǎn)業(yè)；相對的，許多太陽能產(chǎn)業(yè)的新興公司也開始將自己推向這些資金。

    根據(jù)國際能源署（InternationalEnergyAgency，IEA）的估計，全球現(xiàn)階段的石化燃料可供應(yīng)40％的能源使用量、再生能源產(chǎn)生的供應(yīng)量僅占6％，還有非常大的增長空間，所以估計到2040年時，太陽能發(fā)電比重將提升至占所有發(fā)電種類的20％。

    以各國太陽能光電市場來看，德國PV市場在2007年的規(guī)模為1,328百萬瓦，全球市占率為47％；西班牙的規(guī)模也已達(dá)到640百萬瓦；而后起的美國也在產(chǎn)能方面增長了57％達(dá)到220百萬瓦；日本原為全球太陽光電產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先者，但其市場規(guī)模下滑了23％至230百萬瓦。

    除此之外，太陽能光電廠商在2007年間的貸款融資金額就增長了近100億美元，使得該產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷擴大，如果政府可以在政策上幫忙，那產(chǎn)業(yè)的進(jìn)程將更加事半功倍。

    不論是歐盟、美國、日本等國家的公共建設(shè)都積極采用“綠色能源”與“綠色照明”做為公共照明之用，雖然政府帶頭，但太陽能真要成為未來能源供應(yīng)的主力，還是得靠普通大眾的采用，若每戶人家的屋頂、大樓外觀都鋪設(shè)太陽能面板作為供電來源、沙漠地帶鋪設(shè)集光型太陽熱能發(fā)電，也就不難想象太陽能產(chǎn)業(yè)的前景會有多光亮，絕對如同太陽般的耀眼。