唐朝時，與世界的聯(lián)系更加緊密，商品經(jīng)濟進入新的發(fā)展階段，其對外貿(mào)易亦隨著國力的強大而擴展到更廣闊的國家和地區(qū)。而開展對外貿(mào)易必須首先擴展對外交通，這是最基礎(chǔ)的一項工作。唐朝在擴展對外交通方面無疑是極為成功的。在這方面，史書多有記載。如唐德宗時宰相賈耽撰寫的《皇華四達記》就曾記述說：當(dāng)時，通往周邊民族地區(qū)和域外的主要有七條交通干道：一曰營州人安東之道，二曰登州海行人高麗、渤海道，三曰夏州塞外通大同、云中道，四曰中受降城人回鶻道(參天可汗道)，五曰安西人西域道，六曰安南通天竺道，七曰廣州通海夷道。此外，還記有從長安分別通往南詔的南詔道和通往吐蕃的吐蕃道。上述道路，西向可通往西域，穿越帕米爾高原和天山的各個山口，到達中亞、南亞與西亞，甚或遠至歐洲，即著名的陸路“絲綢之路”。 
在擴展對外交通干道的同時，唐朝還在沿途遍設(shè)驛所。據(jù)《唐六典》載，當(dāng)時天下共設(shè)驛1639所，其中，水驛260所，陸驛1297所，水陸相兼驛86所。此外，“兩京之間，多有百姓僦驢，俗謂之驛驢。往來甚速．有同驛騎”。這些可與周邊民族及遠域?qū)崿F(xiàn)交通的干道，不僅有利于政治外交往來與軍事調(diào)兵運輸，而且還便利了經(jīng)濟貿(mào)易交流和商旅通行。