期貨交易（futurestransaction）是眾多的買主和賣主要商品交易所內(nèi)按照一定的規(guī)則，用喊叫并借助手勢進(jìn)行討價還價，通過劇烈競爭達(dá)成交易的一種貿(mào)易方式。
          期貨交易不同于商品中的現(xiàn)貨交易。眾所周知，在現(xiàn)貨交易的情況下，買賣雙方可以以任何方式，在任何地點和時間達(dá)成實物交易。賣方必須交付實際貨物，買方必須支付貨款。而期貨交易則是在一定時間在特定期貨市上，即在商品交易所內(nèi)，按照交易所預(yù)先制訂的“標(biāo)準(zhǔn)期貨合同”進(jìn)行的期貨買賣。成交后買賣雙方并不移交商品的所有權(quán)。因為期貨交易具有下列幾個特點：一.期貨交易不規(guī)定雙方提供或者接受實際貨物；二.交易的結(jié)果不是轉(zhuǎn)移實際貨物，而是支付或者取的簽訂合同之日與履行合同之日的價格差額；三.期貨合同是由交易所制訂的標(biāo)準(zhǔn)期貨合同，并且只能按照交易所規(guī)定的商品標(biāo)準(zhǔn)和種類進(jìn)行交易；四.期貨交易的交貨期是按照交易所規(guī)定的交貨期確定的。不同商品，交貨期不同；五.期貨合同都必須在每個交易所設(shè)立的清算所進(jìn)行登記及結(jié)算。
          期貨交易的種類
          期貨交易，根據(jù)交易者的目的，有兩種不同性質(zhì)的種類：一種是利用期貨合同作為賭博的籌碼，買進(jìn)賣出，從價格漲落的差額中追逐利潤的純投機(jī)活動；一種是真正從事實物交易的人做套期保值。前一種在商業(yè)習(xí)慣上稱為“買空賣空”，它是投機(jī)者根據(jù)自己對市場前景的判斷而進(jìn)行的賭博性投機(jī)活動。
          所謂“買空”，又稱“多頭”，是指投機(jī)者估計價格要漲，買進(jìn)期貨；一旦貨期漲價，再賣出期貨，從中賺取差價。后一種在商業(yè)習(xí)慣上稱“套期保值”，又稱為“海琴”。