備用信用證（StandbyL/C），又稱商業(yè)票據(jù)信用證（CommercialPaperL/C），是指開證行應(yīng)開證申請人的請求對受益人開立的承諾某項義務(wù)的憑證。當(dāng)開證申請人未能按時償還貸款或貨款，或未能履行投標(biāo)義務(wù)時，開證行為其支付。它是一種特殊形式的信用證。在北美一般銀行不出具銀行保證函，而開立備用信用證。
      　　備用信用證與一般跟單信用證一樣，也要明確注明是可撤銷的或不可撤銷的，也須規(guī)定可使用的金額和有效期。如開證申請人不履行其規(guī)定的義務(wù)時，受益人需開具匯票，也可能不開具匯票；或向開證行提交開證申請人不履行義務(wù)的書面聲明（WrittenStatement）或其他證明、證件等向開證行索款。當(dāng)受益人提交的書面聲明或證明或證件或匯票符合備用信用證規(guī)定的條件時，開證行必須承擔(dān)付款責(zé)任。
      　　盡管備用信用證與跟單信用證一樣都受國際商會《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（500號出版物）的約束，銀行都承擔(dān)第一性付款責(zé)任。但二者還是有一定的區(qū)別。主要表現(xiàn)在：第一，備用信用證使用的范圍比跟單信用證廣泛。跟單信用證只作為貨物買賣的支付方式，而備用信用證不僅可以作為貨物買賣的支付方式，還適用于投標(biāo)擔(dān)保、履約擔(dān)保、貸款擔(dān)保、還款擔(dān)保等多方面業(yè)務(wù)。第二，備用信用證常常是備而不用的文件，一般先由受益人向開證申請人要求履行其義務(wù)，當(dāng)開證申請人不履行其義務(wù)時，備用信用證才發(fā)揮作用。跟單信用證是受益人只要履行了信用證所規(guī)定的條件，即可向付款行要求付款。第三，備用信用證的付款行一般憑受益人提供的證明開證申請人已經(jīng)違約的證明書付款。跟單信用證的付款行憑受益人提交的單據(jù)付款。